TORTUGUERO 🐢

Dimanche 19 décembre, 7h. Nous chargeons les voitures puis entamons les 3h30 de route jusqu’à l’embarcadère de La Pavona où nous prendrons un bateau qui nous amènera à Tortuguero. Nous roulons bien : nous remontons vers chez nous, par la même route (toute en travaux et cabossée), nous traversons Siquires, continuons vers le Braulio, puis, arrivés à Guápiles, nous bifurquons vers le Nord-est. Nous n’avons aucune circulation et arrivons à La Pavona vers 11h. Là, nous devons payer le parking (10 dollars par voiture et par nuit) et l’aller-retour en bateau (6 000 colones par personne, soit 8 euros environ).

Nous croisons un tico avec un chien mal en point : il nous explique qu’un jaguar (ils l’appellent tous « el tigre » ici, mais c’est un jaguar) a tué le mâle et a mordu la femelle au niveau du cou… il nous montre les traces des crocs et nous dit qu’ils pensaient que la femelle aussi avait été tuée parce quelle venait juste de réapparaître de la forêt…😱😱😱

Bref… nous sommes tout de suite dans le folklore de Tortuguero, de la nature luxuriante de ce village accessible uniquement en bateau car coincé entre la mer des Caraïbes d’un côté et une sorte d’estuaire (grand bras d’eau douce mélangée à de l’eau salée, dans laquelle un grand nombre d’animaux a élu domicile) de l’autre.

Après une heure de bateau à moteur (et quelques crocodiles croisés sur les berges de cet estuaire), nous débarquons à Tortuguero et remontons une partie de sa rue principale d’un peu plus d’un kilomètre de long, bordée de boutiques de souvenirs, de restaurants, bars et sodas. Des petits groupes d’hommes y jouent aux dominos, d’autres travaillent à sculpter leurs petits objets d’artisanat qu’ils vendent ensuite à la sauvette… Il y a des tas de guides (plus ou moins officiels) qui sont prêts à nous sauter dessus pour nous vendre une de leurs excursions (tour en barque ou en bateau à moteur dans la mangrove, visite guidée du parc national, visite du parc de nuit, location de canoës etc…)

Mais nous sommes déjà accompagnés d’un des guides de l’hôtel qui nous mène au « Los amigos jungle hotel ». Nous sommes chargés comme des mules car il ne fallait rien laisser dans les voitures à la Pavona (au cas où…) et sommes contents d’arriver après une dizaine de minutes de marche. L’hôtel est très très simple mais propre et récemment refait à neuf. Cela nous ira très bien, pour passer 2 nuits (entre 40 et 50$ la nuit), nous ne demandions pas plus !👍

Sur internet, nous achetons nos billets d’entrée du lendemain pour le parc national et nous discutons les prix de la visite en barque dans la mangrove avec le guide qui baisse de 25$ par personne (et moitié prix pour Maé) à 20$ avec Maé gratuit. Nous sommes assez satisfaits même si cela représente un sacré budget (il faut y ajouter les entrées du parc : 15$ par personne).

Nous allons nous balader sur la plage de sable gris foncé et nous arrêtons boire un verre sur une « terrasse » de bord de plage (quelques tables et chaises directement posées sur le sable). Nous y rencontrons Maritza et les siens qui tiennent ce bar… Comme il se met à pleuvoir, nous nous abritons presque chez l’habitant et faisons plus ample connaissance avec la famille, dont le petit garçon, Aaron, 5 ans, qui sympathise vite avec Maé.

Maritza nous propose de rester manger, nous explique les plats, d’influence nicaraguayens (son pays d’origine), qu’elle peut nous préparer, avec l’aide de son fils aîné, Eduardo. Nous choisissons les fajitas poulet et bœuf.

Le temps d’aller se balader en ville, acheter de l’eau et de quoi grignoter au petit-déjeuner du lendemain matin, nous revenons et tout est prêt… de superbes plats très appétissants nous attendent !

Après une super soirée, nous proposons à Maritza de remettre ça le lendemain mais seulement si elle et sa famille se joignaient à nous pour le repas. Ravie, elle nous propose de nous préparer un barbecue nicaraguayen, ce que nous acceptons bien sûr de suite.

Avant de repartir, Maritza nous présente Manuel, ami de la famille, qui est guidé dans le parc national depuis une vingtaine d’années. Nous lui demandons ses tarifs pour un tour en barque pour le lendemain et il nous propose 15$ par personne avec gratuité pour Maé. JACKPOT… Nous annulons le premier pour Manuel ! Nous nous donnons rdv le lendemain à 8h30 à l’embarcadère…